موقعة تلو الأخرى في نصف نهائي كأس العالم 2026... فبعد فوز إسبانيا على فرنسا 2-صفر، تتحول أنظار عشاق كرة القدم من مدينة دالاس إلى أتلانتا بولاية جورجيا، جنوبي الولايات المتحدة حيث ستجري المبارزة المثيرة بين منتخبي إنكلترا والأرجنتين في المربع الذهبي في الساعة العاشرة مساء بتوقيت بيروت. وفيما يتطلع فريق "الأسود الثلاثة" لبلوغ الدور النهائي للمرة الأولى منذ عام 1966، يسعى "الألبيسيليستي" الى انتزاع حق الدفاع عن اللقب أمام إسبانيا، الأحد المقبل في نيويورك.

بعد فوزه الصعب على منتخب مصر في ثمن النهائي (3-2) ثم على سويسرا في الدو التالي (3-1 بعد التمديد)، يواصل منتخب الأرجنتين حملة الدفاع عن اللقب بمعنويات مرتفعة، وستكون المهمة هذه المرة أمام نظيره الإنكليزي في نصف نهائي كأس العالم 2026 لكرة القدم.

وكان، بفوزه على سويسرا، قد رفع سلسلة مبارياته من دون أي خسارة في المونديال إلى 12 مباراة (10 انتصارات وتعادلان)، وهي الأطول في تاريخه، وطموحه هو الفوز بالكأس لثاني مرة على التوالي في سابقة ستكون الأولى منذ إنجاز البرازيل في عام 1962.

لكن، في الوقت ذاته، تأكدت معاناة فريق "الألبيسيليستي" الدفاعية مع استقبال مرماه ستة أهداف حتى الآن.

وفي ظل الخلاف المستمر حول السيادة على جزر فوكلاند، المعروفة بالإسبانية باسم "مالفيناس"، في جنوب المحيط الأطلسي، يظل اللقاء الأشهر بين المنتخبين في مونديال 1986 في المكسيك حين فازت الأرجنتين 1-2 بفضل هدفين من أسطورتها دييغو مارادونا، الأول عُرِف بـ"يد الله" بعدما سجله بيده، والثاني بمجهود فردي رائع جعله من بين أجمل الأهداف في تاريخ اللعبة.

لكن الفريق الإنكليزي لم يخسر سوى ثلاث مرات في 14 مواجهة أمام الأرجنتين (6 انتصارات، 5 تعادلات)، الا أن الهزيمتين الأخيرتين كانتا في كأس العالم، (1986 و1998 في فرنسا بركلات الترجيح). ومنذ ذلك الحين، لم يخسر منتخب "الأسود الثلاثة" في آخر ثلاث مواجهات (فوزان وتعادل)، وحقق الفوز في آخر مباراتين.

ويدخل ليونيل ميسي نصف النهائي كأفضل هداف في تاريخ البطولة (21 هدفاً بفارق هدف واحد أمام مهاجم فرنسا كيليان مبابي) وأفضل صانع أهداف (10) في تاريخ النهائيات.

تحدث هداف إنكلترا هاري كاين (الملقب "هاريكاين" أي الإعصار") عن مباراة بين "اثنين من أكبر الأمم الكروية" و"عملاقين". وقال عشية المواجهة: "سنواجه فريقاً عظيماً، ذكياً ومنظماً تكتيكيا، يعرف كيف يحصل على الأخطاء ويبطئ إيقاع اللعب". وأكد أن فريقه سيركز على الأرجنتين وليس على نجمها ليونيل ميسي (39 عاماً) الذي سجل ثمانية أهداف في مونديال 2026. 

وأضاف كاين: "نعرف مدى جودة هذا اللاعب (...) ومدى ثبات مستواه على مدى سنوات طويلة، لكن المباراة ضد الأرجنتين وليست ضد ليونيل ميسي. سنواجه مجموعة متماسكة وفريقاً رائعاً يضم لاعبين مميزين".

وقدم كاين وزميله جود بيلينغهام أداء قوياً منذ انطلاق البطولة، وساهما بشكل كبير في لحظات حاسمة أبقت حلم إنكلترا بإحراز أول لقب كبير منذ 60 عاماً قائماً، إذ سجلا 12 هدفاً من أصل 13 سجلها المنتخب. وهو ما جعل المدرب توماس توخل يصرح بعد الفوز على النرويج في ربع النهائي: "ضع هاري وجود معاً وسيتكفلان بالباقي"، مقراً بأن الفريق "بحاجة إلى أن يتحسن هجومياً".