قال مسؤول في حركة طالبان الحاكمة في أفغانستان لـ"بي بي سي" إن زلزالا قويا أدى إلى مقتل ألف شخص على الأقل وإصابة 1500 آخرين في شرق أفغانستان.

وناشدت حركة طالبان المجتمع الدولي المساعدة في جهود الإنقاذ حيث أظهرت الصور انهيارات أرضية وتهدم منازل مبنية بالطين في إقليم بكتيكا.

وتظهر صور انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي مصابين وجثث قتلى محمولة على نقالات، وأنقاضاً وبيوتاً مدمرة في ولاية بكتيكا، حيث يحاول عمال الإنقاذ تقديم العلاج للجرحى.

وفي المناطق النائية، تقوم طائرات مروحية بنقل الضحايا إلى المستشفيات.

وقال زعيم حركة طالبان هبة الله أخوندزادة إن مئات البيوت دُمرت وإن حصيلة القتلى مرجحة للزيادة.

وكان مركز الزلزال الذي وقع بعد الساعة 01:30 بقليل من صباح الأربعاء بالتوقيت المحلي بينما كان الناس نائمين، على بعد 44 كيلومتراً من مدينة خوست جنوب شرقي أفغانستان.

وأدى الزلزال، الذي بلغت قوته 6.1 درجة على مقياس ريختر، والذي وقع على عمق 51 كم، إلى تدمير مئات المنازل.

ويعد الزلزال الأكثر دموية الذي يضرب أفغانستان منذ عقدين، وتحدياً كبيراً لحركة لطالبان، التي استعادت السلطة العام الماضي بعد انهيار الحكومة المدعومة من الغرب.

وقال سام مورت من وحدة اليونيسف في كابول لبي بي سي إن مسؤولي طالبان طلبوا من الأمم المتحدة "دعمهم فيما يتعلق بتقييم الاحتياجات الأساسية والاستجابة الأولية للمتضررين".

وقال الممثل الخاص للمملكة المتحدة في أفغانستان، نايجل كيسي، إن بريطانيا على اتصال بالأمم المتحدة و "مستعدة للمساهمة في الاستجابة الدولية".

وقال المركز الأوروبي المتوسطي لرصد الزلازل إن شهود عيان أكدوا أنهم شعروا بالزلزال القوي في العاصمتين الأفغانية كابول، والباكستانية إسلام أباد.

وفي حديث لوكالة رويترز للأنباء، وصف السكان المحليون مشاهد مروعة للموت والدمار في أعقاب الزلزال الذي وقع في وقت متأخر من الليل.

وقالت إحدى النساء ممن يقطن المنطقة وتدعى فاطمة "صرخت أنا والأولاد" عند وقوع الزلزال. لقد "دمرت إحدى غرفنا. وسمعنا صراخ جيراننا".

وقال ساكن آخر يقال له فيصل "لقد دمرت منازل جيراننا". "عندما وصلنا كان هناك الكثير من القتلى والجرحى. أرسلونا إلى المستشفى. وهناك رأيت العديد من الجثث".

وقال صحفي محلي في ولاية بكتيكا الأكثر تضرراً بالزلزال، لبي بي سي :"في كل شارع تذهب إليه تسمع صوت الناس يبكون القتلى من أحبائهم. فالبيوت مدمرة".

وتسبب الزلازل في الكثير من الأضرار في المناطق القروية، في أفغانستان، لأن أغلب المباني هناك لا تكون قوية بما يكفي لتحمل حتى الهزات الأرضية البسيطة.

وقال صحفي آخر لبي بي سي إن التواصل عقب الزلزال كان صعباً بسبب الضرر الذي لحق بأبراج الاتصالات الخاصة بشبكات الهاتف المحمول، وإن حصيلة القتلى سترتفع أكثر.

وأضاف أن "الكثيرين من الأشخاص لا يعلمون بحالة أقاربهم لأن هواتفهم لا تعمل. شقيقي وعائلته قضوا في الزلزال، وقد علمت بذلك للتو بعد مرور ساعات. الكثير من القرى دُمر تماماً".